Quito

The historical centre of Quito is known to be the best conserved all over South America. Tens of magnificent churches and official buildings seem to confirm that fact.

Besides this area, the whole city has a peculiar mixture of the Inca's tradition and also the joy of living that is waiting for me at the Caribbean.

A few kilometres away from downtown the Equator, an imaginary line which divides the Earth in North and South. I wasn't very convinced at the beginning but I got a nice picture, I have to confess.

Guayaquil

Bueno, aunque sólo sea por dos días, estoy de vuelta en el trópico. El clima en Guayaquil es extremadamente húmedo y ya lo echaba de menos. Eso, sin incluir a la fauna y flora...

Ciudad reciéntemente remodelada en su área central, apenas quedan edificios de la época colonial. 

En todo caso, esta ciudad le debe mucho a su puerto (principal del Ecuador) y eso se nota tanto en su ordenamiento como en su gente. Vuelvo ahora a la sierra tras este breve paréntesis.

Cuenca

Cette visite à Cuenca, troisième ville d'Equador, et encore une fois patrimoine Mondial de l'Humanité m'a laissé quelque remarques que je voudrais partager avec vous. Tout d'abord, bien sûr, les têtes réduites des Indiens de l'Amazonie. Impressionnant.

Hors de ça, une ville coloniale très bien préservée et (encore) des ruines Incas (ville administrative de Pumapungo). C'est parti pour l'Equador.

Máncora

Already at the very top of Perú (just a few hours from the border with Ecuador), this touristic beach feels like a break after plenty of historical towns and ruins.

The town is rather small, a bit pricey but well worth it for a short break. The Pacific is not as cold as it used to be further South so I got my first bath in quite a while. I keep on going.

Cajamarca

De vuelta a la cordillera (y por encima de los 2,700 m.s.n.m), bienvenidos a Cajamarca. Esta bella ciudad se situa en la principal región minera y ganadera del Perú. Además de esto, una gran cantidad de ruinas de civilizaciones prehispánicas y mucha historia, hacen de este lugar una visita obligada.

Cabe destacar los Baños del Inca, unas bellísimas termas situadas a pocos kilómetros de la ciudad donde Francisco Pizarro encontró a Atahualpa (última emperador Inca) al que hizo prisionero y ejecuto la plaza de armas de Cajamarca.

Pero hubo más que incas viviendo en estas tierras. Mucho antes, lal civilización Caxamarca dejo restos de una esmerada cerámica y unos ritos mortuorios muy curiosos. Como ejemplo el cementerio de las ventanillas de Otuzco, muy cerca también de la ciudad.

Trujillo

Bienvenus à Trujillo. Cet endroit, au nord du Perou a été la capitale de deux civilisations pre-inca: les mochicos et les chimous. Tous les deux ont laissé une grande quantité d'édifications et céramiques qu'on étudie aujourd'hui pour mieux leur comprendre.

À côté de Trujillo, le port de Huanchaco et ses bateaux de totora utilisés déjà pour ces civilisations offrent une vision très jolie du Océan Pacifique.

Le centre-ville par contre, a été récemment renouvelé et a un air complètement different des ruins.

Lima

I finally got to Lima, the capital city of Perú. Weather is not as good as in the south of the country but good enough to let me walk around and visit downtown. 

Numerous colonial houses with well preserved balconies and courtyards give to the city a very special touch and make it unique.

A highlight of the city is the San Francisco church which catacombs are open to the public. More than 50,000 people are buried here. Impressive.

Nasca

La antigüa cultura que habitó el desierto del sur del Perú mucho antes de que los Españoles o incluso los Incas pasarán por acá me trajo hasta Nasca, de camino a Lima.

 Eso sí, para aprender más sobre ellos (y su curiosa manera de perdurar en el tiempo a través de extrañas líneas en el desierto) era necesario montarnos en avioneta. Y allá vamos.

Hay más de 60 figuras diferentes (sin incluir diversas formas geométricas o kilométricas líneas). Como muestra un pincel: el astronauta en la foto superior (dibujado encima de la montaña).

Acá podemos ver un colibrí, quizá la figura más representativa de las líneas de Nasca.

En esta última, y atravesadas por la carretera Panamericana, la figura del Árbol y de las Manos.

Ni que decir tiene, la experiencia de volar en un pequeño avión (¡y lo mucho que se mueve!) son una experiencia en si misma. Muy recomendable.

Machu Picchu

  

Et  moi voilà a Machu Picchu. Au lieu de faire comme la pluspart (c'est a dire, prendre le train depuis Cuzco et payer 150 $), moi j'ai vécu une aventure: prendre d'abord un bus pour 6 heures, après un taxi pour deux heures (dans une route très dangereuse) et finalment une ranndonée de 3 heures. Ça vaut bien la peine.

Et quoi dire sur Machu Picchu? Je suis resté pendant toute la journée et j'ai déjà envie d'y retourner. Rien ne peut se comparer à cette ancienne ville Inca. L'état de conservation est en général très bon et ça permet d'imaginer comment c'était la vie dans ce lieu il y a cinq cents ans. Voici un petit résumé en forme des photos pour vous montre et vous donner envie de venir. 

Cusco

I finally got to the capital of the Inca's Empire: Cusco. This city, a mix of ancient ruins and colonial buildings has a large number of attractions that well deserve a visit.

 Also colonial but in a completely different style, the streets of Cusco have a special charm. Not easy to compare them with Arequipa or other cities in Perú.

 Although we are in high season, there is always a few places a bit far from the touristic areas where you can enjoy nice views of the city.

Most of the present main buildings were built on top of ancient inca's ruins. The rest are placed outside of the city. In that sense, I will show you more about ruins in my next post.

Arequipa

Bajo una cordillera de volcanes se encuentra la segunda ciudad más poblada del Perú: Arequipa. Situada a "sólo" 2700 sobre el nivel del mar, los efectos de la altura del altiplano casi no se dejan notar. Esto, claro está, después de más de 3 semanas habituándome en Bolivia.

Arequipa es también llamada la ciudad blanca debido al color de sus fachadas, fruto de la roca volcánica  de este color extraída en las cercanías. Más de 250 edificios históricos conforman este Patrimonio Mundial de la Humanidad.

A unos 160 km de distancia se encuentra el espectacular Cañon del Colca (el más profundo del mundo). En él, y a 3700 metros de altura, la Cruz del Cóndor, mirador privilegiado para observar a estos misteriosos animales (que pasan a escasos metros de nuestras cabezas).

Puno

Already on the Peruvian side of the Titicaca lake, and not far from Puno, a bastion of ancient times can be found: the Uro's floating islands. First used by some tribes to avoid the Inca invasions, there are still up to 70 of them. 

A bit further away, the islands of Amantari and Taquile have a relatively large number of people (4000 and 3000 thousand people, respectively) living in conditions relatively close to their ancestors. I had the chance to live with one family of Amantari and learn more about their culture. I add here a picture of all of them.

The city of Puno itself has also some touristic attractions. Among them all, the 16th century Cathedral that looks very nice just after the sunset.