La Paz

Parece que ya me voy acostumbrando a la altura. Y es que acá sigo, recorriendo el altiplano boliviano. En este caso, en su capital: La Paz.

La ciudad, con una muy curiosa geografía urbana, se extiende en un valle a las faldas del Illimani (montaña sagrada para los paceños). En esta amalgama se mezclan casas de adobe con lujosos rascacielos de vidrio.

La modernidad está pues presente pero sólo de una manera ligera. Las auténticas tradiciones bolivianas, descendientes directos de los pueblos aymará e incas siguen muy presentes. Como muestra los puestos de brujas donde se pueden encontrar, por ejemplo, fetos de llamas para hacer conjuros. 

Siguiendo con las tradiciones, este fin de semana se celebro la entrada universitaria. Un sinfin de agrupaciones folklóricas mostraron muchos de sus bailes típicos durante todo el día en el centro de la ciudad. 

Uyuni

Finally got to one of the highlights of my trip: the Uyuni salt flat. It is complicated to define with words the beauty I saw there. A few pictures can maybe help me out.

In this place distances don't seem what they really are. The isla del pescado, an island full of cactus helps to give an idea of the size of the salt flat (five times larger than Tenerife). 

Leaving the salt flat behind and continuing towards the south, volcanoes and lakes can be found close to the Chilean border. 

Hundreds of flamingos seem to have found a nice place to spend the winter. Myself, I need to keep on going.

Potosí

On peut aller plus loin mais c'est compliqué aller plus haut. Moi voici à Potosí (une des villes les plus hautes du monde). Pour etre juste: 4090 métres sur le niveau de la mer. 

La ville (encore une fois Patrimoine de l'Humanite), a été créée pour exploiter les mineraux (et nettement de l'argent) du très proche Cerro Rico, continue toujours cette activité. Moi même, j'ai descendu avec les mineurs et j'ai pu comprendre la difficulté de ce boulot là où l'air manque.

Sucre

Capital histórica y constitucional de Bolivia y ciudad Patrimonio Cultural de la Humanidad, a una altura de 2700 m.s.n.m se alza Sucre. Ya me va costando respirar.

 

Sede de una de las universidades más antigüas de América, fue cuna y lugar de estudios de muchos de los próceres y futuros líderes de las repúblicas sudamericanas. 

Sin duda un buen punto de partida para conocer la auténtica Bolivia. La que no sale en las guías.

Santa Cruz

After a endless bus ride crossing the Chaco region I finally made it to Bolivia. This town, known as Santa Cruz, is the largest in Bolivia and does not have much to do with the rest of the country. It is situated in the lowlands very close to the Amazonian jungle. 

The city is only my gate to enter the country. Actually, and besides the central square, it doesn't look very nice. Already packing things and moving to the highlands.

Areguá

Only 30km away from Asunción, the nice town of Areguá, capital of the Central Region offers a closer approach to the Paraguayan country side.

The town that was once a settlement of the guaraní people has become a perfect place for the asunceros to relax and forget about their busy life back in the city.

 

Asunción

Aunque inicialmente no estaba previsto y, además, luego de oir muchos comentarios de turistas sobre la inseguridad del país, decidí venir hasta Asunción y no me arrepiento.

Cierto que no hay tanto turismo como en los vecinos Brazil o Argentina pero como ya comentaba anteriormente, para mi eso es una ventaja. Hay algo más de inseguridad pero sin llegar a niveles extremos.

 De resto, me la paso comiendo chipás y bebiendo tereré. Es muy lindo observar como gran parte de la cultura guaraní se ha conservado tan bien. Sin mencionar que el país es practicamente bilingüe y el idioma se escucha tanto o más que el castellano en las calles.

Itaipú

Pas très loin de la triple frontier entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay, l'on trouve l'une des barrages le plus grand du monde: Itaipú Binacional. La centrale electrique est capable de produire le 90 % de l'electricité du Paraguay et le 20 % du Brésil. 

Voici un petit video qui montre l'eau du fleuve Paraná (environ 5 millions de litres per second!) qui échape les generateurs et ne produit pas de l'energie.

Puerto Iguazú

Yes, I am back in the jungle. Although a bit off my way I crossed over from Jujuy to Puerto Iguazú. I just thought I couldn't miss this. And I was right.

Waterfalls I have seen plenty in this trip but these are special. Massive, impresive. I can't find the words. I was there early enough to avoid most of the tourists (I have to confess I didn't miss them during the low season).

A very nice trail allowed me to discover a few more animals to add to my list: tucans, monkeys and coaties among many others.

Humahuaca

Patrimonio Mundial en las categorías Natural y Cultural, aunque me quedaba un poco fuera de la ruta, no podía dejar de visitar la ya célebre Quebrada de Humahuaca.

Salpicada por pequeños caseríos formados por casas de adobe, ruinas preincáicas, llamas y majestuosos paisajes, los kilometros de la ruta pasaron muy rápido. Tanto como subía el altímetro, llegando a los 3000 metros sobre el nivel del mar. Una buena preparación para lo que me espera más adelante.

Salta

Un peu plus au Nord, on trouve déjà le commencement des hautes plateaus, toujours du côté argentin. Voici quelques images de "La Quebrada de las Conchas" et la region du Cafayate, entre Tucumán et Salta. 

Parmi les attractions les plus importantes de la ville de Salta (hors une grande et très interesante histoire), ses églises de très joyeaux coulours. 

Tucumán

Already on my way to Northen Argentina (and further North, Paraguay and Bolivia), Tucumán is a must seen.

This city played an important role in the Independence Wars. The first National Congress was held here, for instead. Besides, the influence of Spanish arquitecture is quite clear in many of the buildings downtown.

Colonial buildings and sugar mills also add a picturesque mixture to the city. Outside big cities, people in the North is already much nicer than in Buenos Aires or Santiago. It seems like they have the same problem that we do back in Europe.